Todo sobre el revestimiento

Se trata de un anglicismo cuyas ambigüedades serán señaladas por los partidarios de una lengua francesa pura y dura. De hecho, el término revestimiento puede tener varios significados y referirse a diferentes prácticas. En la industria alimentaria, el recubrimiento es una operación que consiste en aplicar un revestimiento líquido o en polvo a un producto para conferirle propiedades especiales, independientemente de su forma. Esta práctica se refiere a lo que en francés se conoce como enrobage. Por otro lado, cuando el producto, el material de base, es una superficie plana, por ejemplo una película de plástico, papel o placa metálica, la aplicación de una capa para modificar sus propiedades es un proceso conocido como recubrimiento. Es este proceso el que nos interesa aquí. Cuáles son los distintos tipos de revestimiento, sobre qué soportes, para qué resultados y beneficios, es lo que vamos a desarrollar.

Los distintos procesos de recubrimiento

El objetivo, el interés del revestimiento como proceso industrial es un tratamiento de superficies. Su finalidad es modificar el aspecto básico de diversos materiales, papel, textil, plástico o metal, para adaptarlo a condiciones específicas de uso. Operación que requiere limpiar, desengrasar y aclarar previamente la superficie, por medios químicos o mecánicos. Según el sustrato y el método, existen tres tipos de revestimiento. En primer lugar, está el revestimiento libre, que también puede denominarse inmersión. El sustrato base se sumerge en un baño líquido y el espesor del fluido que se aplica al sustrato viene determinado por la reacción del propio sustrato, la viscosidad y el espesor del fluido y la tensión superficial. El segundo método es lo que se conoce como recubrimiento autocontrolado. De nuevo, el sustrato se sumerge primero en un fluido líquido. La diferencia es que, en un segundo paso, se controlará el espesor del fluido para reducirlo al nivel deseado. Finalmente, el último método es el revestimiento precontrolado. Esta vez, el sustrato ya no se sumerge, sino que el fluido se aplica directamente sobre la superficie. La cantidad de fluido necesaria se determina al principio y se distribuye uniformemente por toda la superficie. Esta técnica permite controlar mejor el espesor del fluido.

Áreas de aplicación del revestimiento

En el sector industrial, el revestimiento se utiliza principalmente en los campos de la metalurgia, los plásticos y el papel, y también en el textil. En la industria metalúrgica, el revestimiento se utiliza para aplicar lacas y pinturas a superficies metálicas. Esto se hace mediante recubrimiento con rodillo. Durante una fase de galvanización, el revestimiento también se utiliza para aplicar una capa de zinc, entonces en forma líquida, al acero. En la industria textil se suele utilizar el calandrado, una técnica que consiste en pasar un tejido entre dos rodillos para alisarlo y darle brillo. Sobre el material pueden depositarse distintas sustancias, como lacas, aceites o vinilos, en función del uso final del sustrato. Pero es en el campo de los plásticos y el papel donde el revestimiento ofrece más posibilidades. Múltiples posibilidades. El revestimiento puede utilizarse, por ejemplo, para recubrir suelos o paredes, o para envases en el sentido más amplio. En el caso del papel, el estucado puede cambiar su aspecto, haciéndolo brillante o mate, transparente o granulado. Y, de nuevo, éstas son sólo algunas de las muchas aplicaciones.

 

Las ventajas concretas del revestimiento

Una vez dicho que el revestimiento afecta a vastos sectores de la industria y que muchos sustratos pueden someterse a esta técnica, queda por determinar concretamente qué puede aportar el revestimiento. Está claro que el objetivo final no es sólo modificar un sustrato, sino sobre todo mejorarlo en función de lo que se espera de él. En el campo de la metalurgia, lo primero que hay que buscar es una mayor vida útil de los materiales. El revestimiento proporciona una mayor resistencia a los golpes y a las variaciones de temperatura. El revestimiento también permite reforzar las propiedades anticorrosión de los soportes, aplicaciones que pueden afectar tanto a la industria alimentaria, para las latas, como a las obras públicas, para las tuberías, o al sector del automóvil. En el sector textil, el revestimiento es lo que permite que los sustratos tengan mejores propiedades de impermeabilidad y resistencia, contra el calor y contra el fuego. Estas aplicaciones son muy útiles para la producción de lonas para camiones y ropa especial en el lugar de trabajo. Estas aplicaciones son muy útiles para la producción de lonas para camiones y ropa especial para uso profesional, como la ropa ignífuga de los bomberos y los trajes para la manipulación de productos químicos sensibles. Para el gran público, estas aplicaciones se encontrarán en prendas deportivas con materiales antitranspirantes o que protegen de las inclemencias del tiempo gracias a una buena impermeabilidad. Para el sector del papel o el plástico, sería tedioso repasar todas las ventajas del estucado.

Para todos los envases, de papel o cartón, el revestimiento proporciona un mejor sellado y una buena resistencia. Todos los alimentos, pero también los productos cosméticos y los medicamentos, se conservan mejor gracias, indirectamente, al recubrimiento. En el caso de los revestimientos, el recubrimiento permite reforzar la resistencia, pero también la adherencia de los soportes. En el caso del papel, el estucado permite hacer imprimibles los soportes, ya sea por chorro de tinta, transferencia térmica o sublimación. Tampoco hay que pasar por alto las virtudes estéticas del revestimiento. El desarrollo de soportes publicitarios incluye el revestimiento, ya sean pancartas para identificarse, pegatinas o incluso etiquetas para colocar en los productos. Sea cual sea el sector de actividad, recurrir a un profesional del revestimiento para mejorar sus materiales es una garantía de desarrollo y progreso. También le permite adquirir competencias, responder a pedidos personalizados, aumentar la producción y acortar los plazos de fabricación. El revestimiento es hoy en día una necesidad en la industria y evoluciona constantemente para responder a todos los nuevos retos.